(معرفی مقایسه ای ویراست چهارم کتاب جامعه شناسی)

نویسنده، خود در ابتدای کتاب، شش مضمون عمده را برای کتاب بر می شمارد و بدین وسیله نحوه استفاده از کتاب حاضر را تشریح می¬کند. مضامینی که عبارتند از گفتگو در خصوص جهان در حال تغییر و جهانی شدن زندگی اجتماعی، تأکید بر دیدگاه تطبیقی و اتّخاذ جهت¬گیری تاریخی به جامعه شناسی، توجه ویژه به مباحث جنسیت و نسبت سنجی میان امر اجتماعی و شخصی. (صص بیست-بیست و دو)
فصل ها با ترتیب خاصی و به دقت چیده شده اند که با ویراست قبلی تفاوت قابل توجهی دارد و هر فصل بر اساس ساختار مستقلی تشکیل شده است. در پایان هر فصل، نشانی های پایگاه های اینترنتی آورده شده که می تواند نقطه شروع خوبی برای ورود به گنجینه اطلاعات، داده ها و آمار گوناگون در حیطه جامعه شناسی باشد. خلاصه مطالب نیز کماکان دیده می شود؛ اما پرسش هایی برای "تفکر بیشتر" ارائه شده است که به پخته تر شدن بیشتر مطلب یاری می رساند.
آنچه با تورّقی در صفحات کتاب به چشم می خورد، ارجاع هایی است که در خلال بحث خاصی به سایر مباحث کتاب داده می شود و برای کسانی که می خواهند صرفاً به خواندن بخش خاصی از کتاب -فارغ از سایر بخش ها- بپردازند، می تواند بسیار کارگشا باشد.
آمارهای داخلی و جهانی به کار گرفته شده، به نسبت به روز هستند؛ در نتیجه به نتایجی که گرفته می شود، بیشتر می توان اعتماد و استناد کرد. در ضمن، برای گردآوری این آمار و داده ها، سعی شده از معتبرترین منابع استفاده شود.
در بررسی تطبیقی فصل "تفکّر نظری در جامعه شناسی"، می توان صورت بندی های جدید را به خوبی مشاهده کرد. در ویراست های قبلی، به کنت، دورکیم، مارکس و وبر اشاره می شد. سپس تحول های بعدی و رویکردهایی مانند کارکردگرایی، ساختار گرایی، کنش متقابل نمادین، مارکسیسم و دوراهی های نظری مورد بررسی قرار می گرفت.  حال آن که در ویراست کنونی، فصل با بررسی یک تفکر نظری، اخلاق پروتستانیِ وبر، آغاز می شود. سپس بر دوراهی های نظری تأکید می شود و در نهایت به نظریه های جدیدتر از قبیل نظریه پُست¬مدرنیستی، دیدگاه های هابرماس، بک، کاستلز و گیدنز پرداخته می شود.
تعداد صفحات کتاب جدید، 200 صفحه بیش از ویراست قبل است و به 1074 صفحه می رسد. در حالی که با توجه به کاغذ مرغوب و جلد مستحکم و زیبایی که به کار گرفته شده، قیمت باید بیش از این ها می بود.
بنابر ادعای ناشر در پشت جلد کتاب، "این اولین کتاب درسی در حوزه جامعه شناسی است که به طور کامل با تأثیر اینترنت و اقتصاد جدید سازگار است. تحولات مذکور در بسیاری از فصول کتاب تحلیل شده اند. به علاوه، فصل های تازه ای چون فقر، رفاه و طرد اجتماعی در کتاب گنجانیده شده است. و این که کتاب، به نحوی طراحی شده که با منابع اینترنتی هماهنگ باشد."
البته بررسی درستی این مدعا، مجالی فراختر می طلبد. در هر حال، چه بسا برای مطالعه ای عمیق و تطبیقی در مبانی جامعه شناسی، کماکان این کتاب مناسب ترین باشد.

روی اینترنت:

گیدنز در ویکیپیا

گیدنز در مدرسه علوم سیاسی لندن

کتاب های گیدنز در آمازون

صفحه آنتونی گیدنز

گیدنز و نظریه ساختار یابی