ریشه شناسی: این واژه از نیمه قرن نوزده وارد زبان های اروپایی شد و از پیشوند یونانی  Exo    به معنی برون و واژه یونانی Gamos  به معنی ازدواج ریشه گرفته است. 

تعریف : گزینش داوطلبانه یا اجباری همسر از بیرون  از یک گروه اجتماعی تعریف شده نظیر یک خانواده گسترده، یک طایفه، یک قوم یا یک قبیله.